Ares in 30 Sekunden

Ares ist der griechische Gott des Krieges, genauer gesagt der Gott seiner hässlichen Seite. Er ist der Sohn von Zeus und Hera und hat mit Aphrodite die Kinder Phobos, Deimos und Harmonia.¹ Beliebt ist er kaum: Sein eigener Vater nennt ihn den verhasstesten aller Götter.² Und so furchterregend er auftritt, in den Geschichten verliert er erstaunlich oft.

Herkunft: der ungeliebte Sohn

Ares stammt aus dem Zentrum der Macht. Hesiod zählt ihn zu den Kindern, die Hera in ihrer Ehe mit Zeus zur Welt bringt, neben Hebe und Eileithyia.¹ Der Platz am Familientisch bringt ihm wenig. In der Ilias kommt er verwundet zu seinem Vater und beschwert sich. Zeus antwortet, kein Gott auf dem Olymp sei ihm so verhasst wie er, denn Streit und Schlacht seien alles, was er liebe. Heilen lässt er ihn trotzdem, schließlich ist Ares sein Sohn.²

Zu Hause fühlt er sich ohnehin woanders. Nach seiner größten Blamage flieht er nicht auf den Olymp, sondern nach Thrakien,³ in eine Gegend, die vielen Griechen als wild und kriegerisch galt.

Helm, Speer und ein unangenehmes Gefolge

Auf Vasen und in Statuen trägt Ares meist Helm, Schild und Speer. Ohne Beischrift ist er von anderen Kriegern allerdings oft kaum zu unterscheiden. Allein kommt er selten. Bei Homer wüten in der Schlacht auch Deimos, der Schrecken, Phobos, die Furcht, und Eris, der Streit, die Schwester und Gefährtin des Ares. Deimos und Phobos befiehlt er sogar, die Pferde anzuspannen.⁴

Feuerspeiende Pferde gehören dagegen nicht zur Grundausstattung. Ausdrücklich flammenatmende Rosse nennt Quintus von Smyrna, viele Jahrhunderte nach Homer.⁵ Das ist kein Fehler, nur eine späte Zutat.

Der Gott, der ständig verliert

Das Überraschende an Ares: Als Kriegsgott hat er eine miserable Bilanz. Die riesenhaften Brüder Otos und Ephialtes fesseln ihn und sperren ihn dreizehn Monate lang in ein ehernes Gefäß, bis Hermes ihn heimlich herausholt.⁶

Vor Troja wird es nicht besser. Athene lenkt den Speer des sterblichen Helden Diomedes in seinen Unterleib, und Ares brüllt so laut wie neun- oder zehntausend Männer in der Schlacht.⁷ Später streckt Athene ihn mit einem Felsbrocken nieder und lacht ihn dabei aus.⁸ Auch Herakles verwundet ihn, am Oberschenkel, und seine Begleiter müssen ihn auf dem Wagen zum Olymp zurückbringen.⁹

Man kann darin ein Programm lesen: Gegen Athene, die Göttin des klugen Kampfes, zieht rohe Gewalt immer den Kürzeren.

Das Netz: Ares und Aphrodite

Die peinlichste Geschichte erzählt die Odyssee. Ares hat eine Affäre mit Aphrodite, der Frau des Schmiedegottes Hephaistos. Der Sonnengott Helios verrät das Paar. Hephaistos spannt daraufhin feine, unzerreißbare Fesseln um sein Bett und täuscht eine Reise nach Lemnos vor. Als die beiden sich hinlegen, schnappt die Falle zu.

Hephaistos ruft die Götter herbei. Die Göttinnen bleiben aus Scham zu Hause, die Götter kommen und lachen. Nur Poseidon lacht nicht und bürgt dafür, dass Ares seine Buße zahlt. Kaum sind die Fesseln gelöst, verschwindet Ares nach Thrakien.³

Ein Vater mit Wut im Bauch

Ganz ohne Gefühl ist Ares nicht, im Gegenteil. Als er erfährt, dass sein Sohn Askalaphos vor Troja gefallen ist, schlägt er sich auf die Schenkel und will losziehen, auch wenn ihn dafür der Blitz des Zeus treffen sollte. Athene nimmt ihm Helm, Schild und Speer ab und setzt ihn zurück auf seinen Thron.¹⁰

Eine andere Geschichte endet vor Gericht. Halirrhothios, ein Sohn Poseidons, will Alkippe vergewaltigen, die Tochter des Ares. Ares tötet ihn, Poseidon klagt ihn an, und die zwölf Götter sprechen ihn auf dem Areopag in Athen frei.¹¹ Der Hügel heißt bis heute Areopag, nach antiker Erklärung der „Hügel des Ares“.

Verehrt wurde er trotzdem

In Sparta hatte Ares ein eigenes Heiligtum unter dem Beinamen Theritas. Spartanische Jugendgruppen opferten vor ihren rituellen Kämpfen untereinander nachts einen Welpen für Enyalios, einen Kriegsgott, der oft mit Ares gleichgesetzt, manchmal aber von ihm unterschieden wird. Die Begründung: Das tapferste zahme Tier passe zum tapfersten Gott. Außerdem stand in der Stadt ein altes Bild des Enyalios in Fesseln, damit der Gott den Spartanern niemals davonlaufen konnte.¹²

Ares war also ein Gott, mit dem man rechnen musste, auch ohne ihn zu mögen. Ganz anders in Rom: Dort galt Mars, der ihm entspricht, als Vater von Romulus und Remus und damit als Stammvater der Stadt. Livius bleibt da skeptisch: Bei ihm nennt die Mutter den Gott als Vater, und er lässt offen, ob sie das glaubte oder ob ein Gott einfach der ehrbarere Schuldige war.¹³

Ares heute

Heute ist Ares ein dankbarer Bösewicht. In God of War von 2005 ist er der große Gegner, den Kratos besiegen muss, in Wonder Woman von 2017 der Schurke im Hintergrund. In der Disney-Serie Percy Jackson spielt ihn der Wrestler Adam Copeland, und das passt: viele Muskeln, viel Krawall. Was moderne Fassungen gern weglassen, ist die Komik. Im Mythos ist Ares gefährlich und zugleich der Gott, über den der Olymp am lautesten lacht.

Quellen (13)

1. Hesiod, Theogonie 921–923, 933–937 (Geburt; Kinder mit Aphrodite) – Übersetzung lesen
2. Homer, Ilias 5.889–906 (Zeus’ Urteil, Heilung) – Übersetzung lesen
3. Homer, Odyssee 8.266–366 (das Netz; Flucht nach Thrakien 8.361) – Übersetzung lesen; zu Thrakien auch Ilias 13.301 – Übersetzung lesen
4. Homer, Ilias 4.439–441 (Eris, Deimos, Phobos im Kampf) – Übersetzung lesen; 15.119–120 (Pferde) – Übersetzung lesen
5. Quintus von Smyrna, Der Fall Trojas 8.239 ff. (vier feuerspeiende Pferde) – Stellen lesen
6. Homer, Ilias 5.385–391 (Otos und Ephialtes) – Übersetzung lesen; zu ihrer Größe Odyssee 11.305 ff. – Übersetzung lesen
7. Homer, Ilias 5.855–863 (Diomedes verwundet Ares) – Übersetzung lesen
8. Homer, Ilias 21.391–414 (Athene und der Stein) – Übersetzung lesen
9. Pseudo-Hesiod, Der Schild des Herakles 413–466 (Herakles verwundet Ares) – Übersetzung lesen
10. Homer, Ilias 15.110–142 (Askalaphos) – Übersetzung lesen
11. Apollodor, Bibliotheke 3.14.2 (Halirrhothios, Areopag) – Übersetzung lesen
12. Pausanias, Beschreibung Griechenlands 3.14.9, 3.15.7 und 3.19.7–8 (Sparta); zu Enyalios als Beiname Ilias 17.211 – Übersetzung lesen
13. Livius, Ab urbe condita 1.4 (Mars als Vater von Romulus und Remus) – Lateinischer Text